El costo operativo de los equipos codificadores por chorro de tinta está compuesto principalmente por el consumo de fluidos (tintas, solventes, soluciones de limpieza) y por los costos de reparación.

1. Respecto al consumo de fluidos, tal como vimos en 4.1 y 4.2 existen dos casos bien diferenciados: el de los equipos CIJ y el de los equipos DOD.
   
   En el caso de los CIJ el costo de cada código impreso estará integrado por el consumo de tinta y el consumo de solvente. El consumo de tinta será directamente proporcional a la cantidad de puntos con que están formados los caracteres del mensaje (o sea función de la matriz seleccionada y de la cantidad de caracteres) y al diámetro de la tobera del equipo.
   
   El consumo de solvente estará determinado por las características propias del equipo y por la temperatura ambiente, pero es importante reiterar que su incidencia dentro del costo disminuye a medida que aumenta el número de unidades codificadas por minuto. Por esta razón, la curva de costo de codificación para los equipos CIJ es de la forma que se observa a continuación.
   
   En el caso de los equipos DOD, el costo de codificación estará dado por el costo de la tinta.
   
   Las tintas para equipos DOD de válvulas, que como se dijo son en general en base a agua, tienen un costo menor cuanto mayor sea el tamaño del envase en que están fraccionadas Por lo tanto, convendrá utilizar equipos que tengan sistemas de alimentación que permitan el uso de envases grandes.
   
   Las tintas para los equipos DOD piezoeléctricos de alta resolución para códigos de barra tienen un alto valor, pero un gran rendimiento operativo. De hecho la impresión de un código de barras con un equipo DOD de alta resolución suele resultar bastante más económico que utilizar una etiqueta.
   
   
   Consejo IV: cuando evalúe equipos en función del costo de codificación, no pregunte sólo cuanto cuesta el litro de tinta o solvente, pregunte más bien cuanto cuesta imprimir un determinado mensaje a una cantidad determinada de unidades por minuto y a determinada temperatura. Si no le dan una explicación clara y detallada, desconfíe.
   
   
2. Respecto a los costos de reparación, los mismos estarán determinados por las características de diseño propias del equipo y por el hecho de usar insumos y repuestos originales o alternativos.
   
   Un ejemplo de cómo las características de diseño del equipo determinan los costos de reparación es la siguiente. Todos los equipos CIJ tienen su cabezal impresor unido a la unidad de control mediante un cordón umbilical que contiene los conductos hidráulicos por los que circula la tinta y los conductores eléctricos que alimentan a los dispositivos electrónicos de cabezal.
   
   En todos los equipos Videojet, cada uno de estos conductos hidráulicos y conductores eléctricos es independiente y puede ser cambiado individualmente porque dichos conductos no están unidos entre sí, ni a la cubierta del conducto umbilical. Hay otros equipos en que todos esos conductos hidráulicos y conductores eléctricos están unidos y no pueden cambiarse individualmente sino que hay que cambiar el cordón umbilical entero, con el alto costo que esto implica.
   
   
   Consejo V: Antes de adquirir su equipo, pregunte cómo está diseñado su cordón umbilical y, en general, si el equipo que va a adquirir se repara cambiando piezas unitarias de valor moderado, o cambiando conjuntos de alto valor como bombas o sistemas hidráulicos completos.
   
   Respecto a los insumos y repuestos alternativos, es importante tener en cuenta al evaluar la conveniencia de adoptarlos las siguientes consideraciones.
    
   
   1. El costo de impresión de un código de 20 caracteres con un equipo codificador Videojet tipo CIJ , a razón de 150 impresiones por minuto, usando insumos originales estará alrededor de 8 centavos de dólar cada 1000 envases, y si la frecuencia de codificación fuera de 60 envases por minuto el costo trepará a aproximadamente 15 centavos de dólar cada 1000 envases.
       
   2. Una tinta inadecuada puede fácilmente obstruir una tobera emisora de gotas y generar la necesidad de su limpieza o - eventualmente – su reemplazo. Cualquiera de las dos alternativas tomará aproximadamente una hora.
       
   3. Cada usuario conoce cuánto cuesta una hora de detención de una línea de producción de su planta.
       
   4. ¿Vale la pena correr el riesgo?
       
      
      Consejo VI: Si realmente quiere ahorrar en insumos en su equipo CIJ, asegúrese de que esté correctamente calibrado y mantenido. Un alto nivel de vacío en el circuito hidráulico de recuperación de gotas, puede aumentar el consumo de solvente en más de un 40 % sobre los niveles normales.